La Bolivie propose le Sud Lipez et sa beauté inédite

Déserts de sel à perte de vue, lagunes aux teintes enflammées, geysers crachant leur vapeur à l’aube à plus de 5 000 mètres… Le Sud Lipez, en Bolivie, est l’un des derniers grands espaces sauvages d’Amérique du Sud. Entre ciel et terre volcanique, cette région du département de Potosi fascine les voyageurs en quête d’absolu. Ce carnet de route vous donne toutes les clés pour explorer ce territoire hors du commun, loin des sentiers battus.

A propos du Sud Lipez

Il figure parmi les 16 provinces du département de Potosi. Cette dernière est une ville située en altitude.

Pour rappel, elle comprend plusieurs monuments baroques. Ne manquez pas l’église Santa Teresa et la Casa de la Moneda.

A la différence de Potosi, le Sud Lipez se distingue par la rencontre du ciel et des terres. Il est beaucoup plus rude, peu hospitalier et magique à la fois.

Le Salar d’Uyuni

Semblable à un gigantesque miroir, le Salar d’Uyuni permet d’avoir les pieds dans 10 cm d’eau chaude. Le ressenti fait penser à une marche irrationnelle dans les nuages.

L’endroit ouvre droit à un hébergement dans un hôtel entièrement édifié avec du sel. Quant à l’Isla del Pescado ou île du Poisson, son appellation rappelle la forme de la colline.

Elle est au cœur du Salar d’Uyuni et elle comprend d’immenses cactus de 10 mètres de haut. Quand le Salar est inondé, la colline redevient une île à part.

La route vers Alota

La route au départ du Salar est l’occasion d’observer un cimetière de trains. La zone héberge des wagons et des locomotives laissés à l’abandon.

Les carcasses pleines de rouille font penser à un décor de western de fin du monde. Après quatre heures de route en plein désert, la Villa Alota est une ville endormie.

Les dortoirs sont spartiates et le lavage se fait uniquement à l’eau froide.

Les lagunas du Sud Lipez

Les lagunas hébergent des lacs splendides auprès d’un désert genre scène de film fantastique. Située à 4 140 mètres de haut, la laguna Canapa change de couleur selon la lumière.

Elle est établie au beau milieu de plusieurs volcans. Des colonies de flamants roses peuplent la laguna.

Plus en hauteur à 4 532 mètres, la laguna Hedionda est juste au sud de la laguna Canapa. Elle propose un panorama incroyable sur les monts enneigés tout en arrière plan.

A 4 278 mètres d’altitude, la laguna Colorada comprend des reflets rouges et orange. Il s’agit d’un lac joliment teinté.

Les tons varient du marron au rouge profond. En fait, la coloration provient des sédiments et des algues présents sur place.

Les flamants roses complètent la palette de sublimes coloris.

Les autres points forts

Le Désert de Dali rappelle une peinture impressionniste. Il est doté d’une superficie de       100 km².

Les crêtes montagneuses multicolores combinent le jaune, le blanc et le rouge. Ne manquez pas l’arbol de Piedra ainsi que la belle Laguna Honda haute de 4 114 mètres.

Retrouvez d’autres paysages ici.  

Crédit Photo : ameriquedusud.org & planete3w.fr

Comment se rendre dans le Sud Lipez en Bolivie ?

Accéder au Sud Lipez demande un peu d’organisation, mais l’aventure commence dès les premières heures de route. La grande majorité des voyageurs part depuis Uyuni, ville la plus accessible pour rejoindre la région. Uyuni est elle-même reliée à La Paz par bus (environ 10 à 12 heures) ou en avion via Sucre ou Potosí.

Une fois à Uyuni, la solution la plus pratique — et souvent incontournable — reste de réserver un circuit en 4×4 de 3 à 4 jours auprès d’une agence locale. Ces tours guidés traversent le Salar d’Uyuni, les lagunas, les geysers Sol de Mañana et la frontière chilienne si vous souhaitez poursuivre vers San Pedro de Atacama. Comptez entre 150 et 250 USD par personne selon les prestations incluses (hébergement, repas, guide).

Il est également possible de rejoindre le Sud Lipez en jeep privée ou en transport public depuis Tupiza, pour un itinéraire en sens inverse, souvent moins fréquenté et tout aussi spectaculaire. Quelle que soit votre option, prévoyez des vêtements chauds : les nuits descendent régulièrement sous les -10°C à ces altitudes.

Les geysers Sol de Mañana et la laguna Verde : les immanquables du Sud Lipez bolivien

Parmi les sites les plus époustouflants du Sud Lipez en Bolivie, les geysers Sol de Mañana figurent en tête de liste. Situés à plus de 5 000 mètres d’altitude, ces fumerolles bouillonnantes crachent vapeur et soufre dans un décor d’une étrangeté absolue. Le spectacle se vit idéalement à l’aube, lorsque la lumière rasante accentue les panaches de vapeur et que le froid mordant rend la scène encore plus irréelle. Attention à rester sur les sentiers balisés : le sol est instable et brûlant par endroits.

À quelques kilomètres de là, la laguna Verde clôture souvent le circuit Sud Lipez avec panache. Ce lac d’un vert intense, niché au pied du volcan Licancabur (5 916 m), tire sa teinte extraordinaire de la présence de minéraux comme le magnésium, le calcium et l’arsenic. En fonction du vent et de la lumière, la couleur varie du turquoise au jade profond, offrant un contraste saisissant avec les étendues désertiques environnantes.

Ces deux sites, souvent visités en une même matinée lors des circuits organisés, illustrent parfaitement la diversité géologique et visuelle du Sud Lipez bolivien. Ils constituent à eux seuls une raison suffisante de faire le voyage jusqu’ici.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Sud Lipez en Bolivie ?

La meilleure période pour explorer le Sud Lipez se situe entre mai et octobre, durant la saison sèche. Les pistes sont plus praticables, le ciel est dégagé et les paysages encore plus contrastés. La saison des pluies (novembre à avril) peut rendre certaines pistes impraticables, mais elle offre l’avantage du célèbre effet miroir sur le Salar d’Uyuni, très recherché par les photographes.

Faut-il être en bonne forme physique pour visiter le Sud Lipez ?

Une bonne condition physique est recommandée, car la majorité des sites du Sud Lipez se trouvent entre 4 000 et 5 000 mètres d’altitude. Le mal des montagnes (ou soroche) peut toucher même les voyageurs habitués à la randonnée. Il est conseillé de passer au moins deux jours à La Paz ou à Uyuni avant de partir afin de s’acclimater progressivement, de bien s’hydrater, d’éviter l’alcool les premiers jours et d’emporter des médicaments contre le mal aigu des montagnes (comme l’acétazolamide, sur avis médical).

Comment se rendre dans le Sud Lipez et organiser son circuit ?

Le point de départ incontournable pour visiter le Sud Lipez est la ville d’Uyuni, accessible en bus depuis La Paz (environ 10 à 12 heures) ou en avion via Sucre. Depuis Uyuni, la quasi-totalité des voyageurs optent pour un circuit organisé en 4×4 de 3 à 4 jours, seul moyen réaliste de traverser ces pistes de haute altitude sans infrastructure routière. Les agences locales proposent des tours en petit groupe (4 à 6 personnes) avec chauffeur-guide, hébergement en refuges et repas inclus. Comptez entre 150 et 250 USD selon la saison et la qualité de l’agence. Il est fortement conseillé de réserver à l’avance en haute saison (juin à août). Le circuit classique inclut le Salar d’Uyuni, la route vers Alota, les lagunas Canapa, Hedionda et Colorada, les geysers Sol de Mañana et le désert de Dalí. Prévoyez des vêtements chauds même en été : les nuits descendent fréquemment sous les -10 °C à ces altitudes.

Conseils pratiques pour voyager dans le Sud Lipez

Voyager dans le Sud Lipez demande une préparation sérieuse, car la région est isolée et les conditions peuvent être extrêmes. Voici les points essentiels à ne pas négliger :

• Altitude et mal des montagnes : la majorité du circuit se déroule entre 4 000 et 5 000 mètres. Prenez le temps de vous acclimater à Uyuni (3 670 m) pendant au moins une journée avant de partir, et consultez un médecin pour un traitement préventif à l’acétazolamide si nécessaire.
• Meilleure saison : la saison sèche (mai à octobre) offre des pistes praticables et des ciels dégagés. La saison des pluies (novembre à avril) transforme le Salar en miroir géant, un spectacle inoubliable, mais certaines pistes deviennent impraticables.
• Argent liquide : il n’y a pas de distributeur dans le Sud Lipez. Emportez suffisamment de bolivianos depuis Uyuni ou La Paz pour toute la durée du circuit.
• Connexion et téléphone : la couverture réseau est quasi inexistante. Prévenez vos proches et téléchargez vos cartes hors ligne (Maps.me ou Google Maps offline) avant de partir.
• Protection solaire : l’altitude et la réverbération du sel amplifient l’intensité des UV. Crème solaire indice 50+, lunettes de soleil et chapeau sont indispensables.

Enfin, respectez l’environnement fragile de cette région classée réserve naturelle : ne laissez aucun déchet et restez sur les pistes balisées.

Quelle est la meilleure période pour visiter le Sud Lipez en Bolivie ?

La meilleure période pour visiter le Sud Lipez est la saison sèche, de mai à octobre. Les pistes sont praticables, le ciel est dégagé et les paysages sont à leur plus beau. Entre novembre et avril, la saison des pluies peut rendre certaines routes inaccessibles, mais elle offre le spectacle unique du Salar d’Uyuni transformé en miroir géant. Quelle que soit la saison, prévoyez des vêtements chauds : les nuits sont glaciales à plus de 4 000 mètres d’altitude.

Combien de jours faut-il prévoir pour visiter le Sud Lipez ?

Un circuit classique dans le Sud Lipez dure entre 3 et 4 jours au départ d’Uyuni. En 3 jours, vous pouvez couvrir les sites incontournables : le Salar d’Uyuni, le cimetière de trains, les lagunas Canapa, Hedionda et Colorada, les geysers Sol de Mañana et les thermes de Polques. Prévoir 4 jours permet d’aller jusqu’à la frontière chilienne via le désert de Dalí et le lagon Verde, et de profiter de chaque site sans précipitation.