Imaginez des falaises de glace bleue de 70 mètres de haut s’effondrant dans un fracas assourdissant : bienvenue au glacier Perito Moreno, joyau de la Patagonie argentine. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce colosse de glace est l’un des rares glaciers de la planète encore en mouvement actif. Que vous soyez randonneur aguerri ou simple curieux, le Perito Moreno vous promet une expérience inoubliable au cœur des glaciers argentins.
La situation géographique du Perito Moreno
Le glacier constitue un des glaciers de Patagonie qui soit situé en avant. Il dispose d’un front d’environ 5 000 mètres de long pour une hauteur de 170 mètres.
74 mètres sont en surface et la différence est établie sous les eaux lacustres de l’Argentino. Ce glacier effectue une avancée de 2 mètres journaliers pour 700 mètres annuels.
Parfois, l’épaisseur peut parvenir jusqu’à 700 mètres, sur plusieurs points.
Le vélage typique du Perito Moreno
Pour sa part, ce glacier détache de gigantesques blocs de glace en mode vélage dans le lac Argentino. Les effondrements des murs de glace sont fréquents et n’obéissent à aucune saison.
En fait, le front du glacier se déplace sur le lac tout en faisant face à la péninsule de Magellan. En parvenant à la rive opposée, le lac est partagé en deux et agit tel un barrage naturel.
Pour sa part, le niveau des eaux ou bras Rico du lac Argentino atteignent jusqu’à 30 mètres de haut et entament l’entaille du glacier. Dès lors, l’effondrement admet une fréquence irrégulière allant d’un à 10 ans.
L’aspect touristique du glacier
Sa taille et sa facilité d’accès font du Perito Moreno un site touristique d’excellence de la Patagonie Argentine. Il est sis à 2 heures de parcours d’El Calafate.
Plusieurs excursions ont lieu au quotidien. Le site abrite un circuit de promenade qui autorise l’observation du glacier dans sa totalité.
Le lieu héberge même un restaurant. Actuellement, les randonnées glacières connaissent un franc succès auprès des touristes.
Des agences de voyage mettent en avant des formules mini-trekking pour une marche découverte d’une durée d’1 h 30. La formule big ice peut aller jusqu’à 5 heures de temps.
La plupart des enseignes procurent des crampons aux amateurs. Pour rappel, le Perito Moreno tire son appellation de l’explorateur Francisco Moreno.
Le parcours menant au Perito Moreno
Il faut démarrer de la ville d’El Calafate. Une navette mène droit sur un trajet de 80 km. Le paysage propose des prairies, des lacs.
Ensuite, les alentours incluent des montagnes, des forêts de sapin pour parvenir au fameux glacier. A l’arrivée, des passerelles permettent une meilleure approche.
Le Perito Moreno fait partie d’un ensemble de 48 glaciers nourris par l’immense champ glaciaire du Sud de la Patagonie, au niveau de la Cordillère des Andes. Pour plus de paysages, consultez ceci.
Crédit Photo : escales.ponant.com & ripinwild.fr
Les glaciers argentins : le Perito Moreno parmi les plus grands
L’Argentine abrite l’un des plus vastes champs de glace de la planète en dehors des pôles : le Campo de Hielo Sur (Champ de glace patagonique Sud), qui s’étend sur plus de 13 000 km². Le glacier Perito Moreno en est la pièce maîtresse, mais il n’est pas le seul à mériter l’attention.
Parmi les autres glaciers argentins incontournables, on trouve :
- Le glacier Upsala : l’un des plus longs d’Amérique du Sud avec ses 60 km, accessible uniquement par bateau depuis El Calafate.
- Le glacier Spegazzini : réputé pour ses murs de glace culminant à plus de 130 mètres au-dessus du lac Argentino, une véritable cathédrale de glace.
- Le glacier Viedma : situé dans le parc national Los Glaciares, il est accessible via des excursions depuis El Chaltén.
- Le glacier Vinciguerra : plus proche de la ville d’Ushuaïa, idéal pour une excursion d’une journée en Terre de Feu.
Ce qui distingue le Perito Moreno de ses voisins, c’est sa remarquable stabilité. Alors que la plupart des glaciers argentins reculent sous l’effet du réchauffement climatique, le Perito Moreno maintient un équilibre dynamique rare, avançant en permanence de 700 mètres par an tout en perdant de la masse par vélage. Un phénomène naturel exceptionnel qui en fait une destination de référence pour comprendre la vie des glaciers argentins.
Comment visiter les glaciers argentins depuis El Calafate : conseils pratiques
El Calafate est la porte d’entrée incontournable pour explorer les glaciers argentins du parc national Los Glaciares. Voici tout ce qu’il faut savoir pour organiser votre visite.
Quand y aller ?
La haute saison s’étend de novembre à mars (été austral), avec des températures plus clémentes et des jours très longs. Cependant, la fréquentation y est maximale. L’automne austral (avril-mai) offre de magnifiques couleurs et moins de monde. En hiver, certaines activités de trekking sont suspendues mais le spectacle reste grandiose.
Comment s’y rendre ?
Depuis El Calafate, plusieurs options s’offrent à vous :
- Navette collective : départs réguliers depuis le centre-ville, environ 80 km de route pittoresque à travers la pampa patagonique. Comptez 1h30 de trajet.
- Excursion organisée : de nombreuses agences proposent des forfaits incluant le transport, l’entrée au parc et une activité (trekking, navigation).
- Location de voiture : idéale pour explorer à votre rythme, mais les parkings peuvent être saturés en haute saison.
Combien ça coûte ?
Le droit d’entrée au parc national Los Glaciares est payant et varie selon la nationalité. Les tarifs sont révisés régulièrement ; comptez un budget plus élevé pour les ressortissants étrangers. Les activités de trekking sur glace (mini-trekking ou Big Ice) sont à réserver à l’avance, surtout en haute saison, auprès d’agences agréées comme Hielo y Aventura.
Que prévoir dans son sac ?
Les conditions météorologiques en Patagonie sont imprévisibles. Emportez impérativement : des vêtements chauds et imperméables en couches superposées, de bonnes chaussures de marche, de la crème solaire à indice élevé (la réverbération sur la glace est intense), de l’eau et des snacks, ainsi qu’un appareil photo avec batterie de rechange (le froid épuise rapidement les batteries).
Quels sont les glaciers argentins les plus beaux à visiter ?
L’Argentine recèle des glaciers d’une beauté saisissante. Le Perito Moreno est le plus célèbre et le plus accessible, mais le glacier Upsala impressionne par sa taille colossale, et le glacier Spegazzini par ses falaises de glace vertigineuses. En Terre de Feu, le glacier Vinciguerra près d’Ushuaïa est une belle alternative pour les voyageurs qui souhaitent combiner plusieurs régions d’Argentine. Tous sont accessibles depuis El Calafate ou El Chaltén via des excursions organisées.
Les glaciers argentins sont-ils menacés par le réchauffement climatique ?
Oui, la grande majorité des glaciers argentins reculent de façon significative sous l’effet du changement climatique. Le Campo de Hielo Sur perd chaque année des kilomètres carrés de surface glaciaire. Le Perito Moreno fait figure d’exception notable : il est considéré comme stable à l’échelle humaine, car son avancée compense les pertes par vélage. Néanmoins, les scientifiques surveillent de près son évolution à long terme. Visiter ces glaciers aujourd’hui, c’est aussi prendre conscience de l’urgence climatique qui menace ces trésors naturels.
